Ist Integration in die japanische Gesellschaft möglich?

Da gestern in einem Kommentar die interessante Frage aufkam, ob Integration in die japanische Gesellschaft für Ausländer möglich ist und in wieweit ich mich hier integriert fühle, wollte ich einmal meine persönlichen Erfahrungen dazu darstellen. 

Generell würde ich – nachdem ich mittlerweile in den USA, Frankreich, Taiwan und Japan gelebt habe – behaupten, dass sich die Frage der Integration generell in den unterschiedlichen Ländern nicht unterscheidet. Anders ausgedrückt: als Ausländer kann man sich genau proportional in dem Maße in eine andere Gesellschaft einfügen, in dem man bereit und fähig ist, sich optisch, sprachlich und kulturell anzupassen. Kultur ist das, was wir als normal empfinden und entsprechend nehmen wir die vorurteilsfrei auf, die sich an unsere Normalität anpassen.

Selbstverständlich ist der große Unterschied zwischen beispielsweise den USA und Japan, dass es dem durchschnittlichen Deutschen um einiges leichter fällt, sich an den normalen Alltag der Amerikaner, ihre Sprache, ihr Essen etc. anzupassen als dies in Japan der Fall ist. Meine Erfahrungen hier in Tokyo sind wahrscheinlich nicht typisch, da ich viele Jahre damit verbracht habe, Japanisch zu lernen und auch persönlich eine hohe Affinität zur hiesigen Kultur habe. Insgesamt kann ich nur – für mich persönlich – berichten, dass mir in den Jahren hier stets mit größtem Respekt, Höflichkeit und Offenheit, manchmal sogar mit atemberaubender Gastfreundlichkeit, begegnet wurde, obwohl ich durchaus meine Runden durch alle Fettnäpfchen gehüpft bin. Ich arbeite problemlos jeden Tag mit einem ausschließlich japanischen Team zusammen, verbringe meine Freizeit mit Japanern und fühle mich in jeder Hinsicht ausgesprochen wohl. Ich würde also durchaus sagen, dass ich integriert bin. Weshalb Japan im Ausland oft als Buch mit 7 Siegeln dargestellt wird, liegt meiner Meinung in erster Linie darin begründet, dass die meisten Berichte von westlichen Ausländern stammen, die eben meist oft für kurze Zeit „vorbeischauen“ und für die sich entsprechend eine Anpassung als sehr schwer bis unmöglich gestaltet.

Optische Anpassung: Als Ausländer mit einer anderen Hautfarbe wird man natürlich immer auffallen – wobei das allerdings genauso für beispielsweise Afrikaner in Deutschland zutrifft. Ich denke, was langfristig wichtiger ist um respektiert zu werden, ist vielmehr der Kleidungsstil. Die Japaner sind meist makellos gekleidet, insbesondere im Berufsumfeld. Natürlich muss man mit Abstrichen im Vertrauen rechnen, wenn man mit Jeans und Pullover antanzt, anstatt im Anzug.

Sprachliche Anpassung: Obwohl es niemandem ungewöhnlich scheint, dass man beispielsweise in englischsprachigen Ländern ohne Englisch nicht weit kommt, verwundert es viele westliche Ausländer noch, dass man ohne fließende Japanischkenntnisse gegen viele Wände rennt. Dazu würde ich behaupten, dass sich grundsätzlich Japan nicht von anderen Ländern unterscheidet. Beispielsweise kenne ich Amerikaner, die sich bei mir beklagt haben, wie extrem schwierig eine Integration in Deutschland ohne Deutsch sei, eine Tatsache, die sie so nicht erwartet hätten. Auch wünsche ich allen viel Glück, die sich ohne fließendes Französisch in Frankreich integrieren möchten. 😉

Kulturelle Anpassung: Da sich die japanischen Gepflogenheiten deutlich von der westlichen unterscheiden, haben Ausländer oft auch mit der kulturellen Anpassung Schwierigkeiten. Meiner Erfahrung nach liegt das Problem jedoch nicht bei den Japanern, die durchaus offen sind Ausländern gegenüber, die nach ihren Regeln spielen, als vielmehr uns Gaijin, die wir – bewußt oder unbewußt – Aspekte der japanische Kultur nicht übernehmen wollen oder können. Auch ich habe in dieser Hinsicht meine Grenzen, beispielsweise was die Einstellung zu Arbeitszeiten oder Emanzipation betrifft. Wenn ich mich allerdings bewußt nicht anpassen möchte, ist es logischerweise kein Wunder, dass ich in diesen Bereichen dann von den Japanern etwas schief angeschaut werde. Man kann den Spieß übrigens wunderbar umdrehen: falls man sich die Mühe macht, traditionelle Bräuche, wie Oseibo (Geschenke an Respektpersonen im Dezember), Nengajo (Neujahreskarten), Ochugen (Geschenke an Respektpersonen im Hochsommer) zu beachten und Höflichkeitsfloskeln richtig verwendet, ist einem die Hochachtung der Japaner als gebildete Person sicher!

Warum viele Ausländer darüber jammern, dass Japan ein so schwieriges Land sei, ist auch darauf begründet, dass sie oft im Unternehmen die Aufgabe übertragen bekommen haben, die Japaner endlich an internationale Managementstandards anzupassen. Ein Projekt, welches im Großteil der Fälle zum Scheitern verurteilt ist, insbesondere wenn von japanischer Seite keine Notwendigkeit zur Änderung gesehen wird. Letztendlich sind wir hier nur Gäste und sollten uns auch so benehmen. Natürlich ist eine Zusammenarbeit mit den Japanern möglich und wünschenswert, aber – solange man sich in ihrem Land aufhält – entsprechend ihrer Regeln. Übrigens wird diese Anpassung nicht nur von Ausländern verlangt, sondern selbst innerhalb der japanischen Gesellschaft besteht ein hoher Druck, sich „normal“ zu verhalten. Stichwort der herausstehende Nagel wird eingeschlagen. 😉 Um also auf die Ausgangsfrage zurückzukommen: Ist eine Integration in die japanische Gesellschaft möglich? Ja, in dem Maße, in dem man sich an Japan anzupassen vermag. Ist eine vollständige Integration sinnvoll? Wahrscheinlich weniger. Für mich persönlich ist das Ziel gar nicht, komplett zur Japanerin zu mutieren. Aus Respekt vor der hiesigen Kultur passe ich mich in vielen Aspekten an, aber ich entscheide mich auch bewußt, dass in dies in anderen Bereichen eben nicht möchte. Man kann als westlicher Ausländer durchaus angenehm und gut integriert in Japan leben – ein intensives Sprachstudium und hohen kulturellen Respekt vorausgesetzt – wie wohl in jedem anderen Land auch.