Vegetarier in Japan

Neulich hatte mir ein japanischer Bekannter stolz eröffnet, er habe einmal aus Versuchszwecken für einige Wochen als Vegetarier gelebt. Er pries dann die unglaublich positiven Auswirkungen, angefangen bei weniger Müdigkeit, bis hin zur Tatsache, dass er das Koffein in seinem Kaffee stärker fühle. Als ich dann meinte, es müsse sehr schwer sein, in Japan ohne Fisch und Meeresfrüchte zu leben, antwortete er nur erstaunt, dass er natürlich Fisch und Meeresfrüchte noch esse. In der japanischen Vorstellung bedeutet nämlich Vegetarier zu sein, in erster Linie kein Fleisch (d.h. rotes Fleisch und Hühnchen) zu sich zu nehmen. Fisch gilt sozusagen als Fast-Gemüse. 🙂 „Echte“ Vegetarier in unserem deutschen Verständnis habe ich hier noch nie getroffen – mal mit der Ausnahme von buddhistischen Mönchen, und selbst die nehmen es oft nicht so genau. Aber mit der Interpretation von Tieren als Lebensmitteln waren Japaner schon immer kreativ: als früher zeitweise aus Nahrungsmittelarmut der Verzehr von vierbeinigen Tieren verboten war, wurde der Hase kurzerhand zum Vogel umbenannt (denn er hat ja, wie man klar erkennen kann, zwei große Ohren Flügel) und wurde damit wieder auf die Speisekarte gesetzt. Übrigens zählt man heute noch Hasen mit dem Zählwort für Vögel („Wa“ 羽). Kleiner Hinweis am Rande: Wer mal Japaner ärgern möchte, der frage nach, warum Hasen mit „Wa“ gezählt werden. Kaum jemand kennt nämlich diesen Hintergrund… 🙂